DARK SUN

Описание

Атхас - это пустыня, опаленная солнцем и очищенная ветром, высушенная и бесконечная. От самого рассвета до последних отблесков заката на желтовато-зеленом небе мерцает багровое солнце, словно огненная капля крови. Оно непреклонно ползет к зениту - и все больше поднимается температура - 30 рано утром, 40 к полудню, 50, а иногда даже и 60 - в самые жаркие послеполуденные часы. Если человек не может утолить жажду, его тело от жары быстро обезвоживается. День тянется, и человек чувствует себя больным и немощным. Ему становится тяжело идти. Во рту пересыхает, губы спекаются, кажется, что проглочен язык. Кровь становится густой и вязкой. Сердцу тяжело гонять ее по сосудам. В конце концов, организм перегревается, и человек падает мертвым посреди песчаного моря. Даже ветер не приносит облегчения. Горячий как дыхание кузнечного горна, он поднимает длящиеся месяцами песчаные бури, испаряет влагу и из почвы, и из кожи живых существ. Песчаный шторм может затмить полуденное солнце, и от поднятого песка станет так темно, что не будет видно дальше вытянутой руки. Ветры на Ахасе удушают и несут пыль, запекают все, к чему прикасаются, в желто- коричневую корочку ила, портят пищу, и слепят глаза вязкой грязью. Опасен даже безветренный день. Столб перегретого воздуха внезапно закрутится в ужасный смерч, поднимая в небо пыль, растения и людей - а потом также внезапно стихнет и швырнет вниз своих невольных пассажиров со смертельной высоты.Как ни опасен ветер, он просто мелкое неудобство, по сравнению с настоящей опасностью Атхаса - недостатком воды. Во многих местах дождь бывает не чаще одного раза в год. Кое-где дождь бывает раз в десять лет, и воду можно найти только в солоноватых озерах оазисов. Кроме горстки ручьев, длинною не более пятидесяти миль, нет ни одной реки - хотя я видел много древних мостов над сухими руслами, и знаю, что когда-то повсюду текли реки. Как тогда выглядел мир, невозможно даже представить. Я уже рассказал, как зной и жажда действуют на человека, но влияние сухого климата этим не исчерпывается. Солнечные лучи беспрепятственно проходят сквозь сухой воздух, не рассеиваясь и не отражаясь, поэтому днем становится так жарко. Ночью же, наоборот, земля, нагретая за день, быстро отдает тепло обратно в небо, и температура падает до 5-10 градусов - в горах же и вовсе бывает мороз! Насколько я знаю, все части Ахаса озаряет одно и тоже жаркое солнце, обдувает один пыльный ветер, и везде вода - редкость.Все, что я видел сам или слышал от сотен других путешественников, заставляет меня думать именно так. Атхас - бесконечная пустыня с редкими плодородными оазисами, населенными свирепыми хищниками. Да, Атхас разоренная и негостеприимная земля. Хотя я нарисовал картину пустой и враждебной земли, это совсем значит, что Атхас угрюм или однообразен. Напротив, он наделен величественной и дикой красотой! Когда первый солнечный луч окрашивает Море Ила в изумрудные тона, когда закат озаряет кровавым светом вершины Звенящих Гор, первобытная красота стучится в наши грубые сердца. Она зовет покинуть города, вооружиться копьем и сетью, пойти и посмотреть, что скрывается в пустошах.