Описание
В 2013 году астрономы должны увидеть край Вселенной
На сегодня более 60% всех значимых астрономических открытий осуществляется при помощи космических телескопов, таких как Чаббл, Спитцер или Чандра. Несмотря на то, что процент космических телескопов в сравнении с наземными ничтожно мал, они выполняют огромную роль и их важность для научного познания людей трудно переоценить.
По словам ведущих астрономов и астрофизиков всего мира, будущее астрономии и межпланетных исследований именно за орбитальными космическими телескопами. На сегодня одним из главных научных инструментов всего астрономического мира является аппарат Хаббл, запущенный на орбиту аж в 1990 году, он дал ученым множество новых изображений дальних галактик, помог в исследовании звезд и черных дыр, но его возможности на сегодня уже не являются пределом научной и инженерной мысли. При помощи Хаббла астрономы смогли "взглянуть" на галактики и звезды, расположенные на расстоянии 10 миллиардов световых лет от Земли, то есть почти на краю Вселенной (напомним, что возраст Вселенной составляет 13,7 млрд лет, а размеры, соответственно, 13,7 млрд световых лет).
Но, к сожалению, Хаббл не дал ответ на один из главных вопросов астрономии - что же находится там, на самом краю Вселенной? Верны ли догадки физиков-теоретиков? Или все совсем не так?
Ответ на этот вопрос должен дать новый телескоп JWST - James Webb Space Telescope (Космический телескоп им Джеймса Вебба), запуск которого запланирован на 2013 год.
В отличие от своего предшественника Хаббла, "смотревшего" в космос в ультрафиолетовом диапазоне, Телескоп Джеймса Вебба будет обозревать Вселенную преимущественно в инфракрасном спектре. Физики отмечают, что инфракрасные телескопы - несколько более сложные инструменты, однако они способны дать более точные и глубокие данные о Вселенной. Вообще инфракрасная астрономия, по словам инженеров Европейского космического агентства, очень важна для понимания многих процессов, происходящих во Вселенной.
Дело в том, что Вселенная постоянно расширяется во все стороны сразу и, соответственно, все объекты, расположенные в ней, постоянно разлетаются друг от друга. Дальние объекты удаляются особенно быстро и скорость их удаления, равно как и расстояние до них, определяется по тому свету, который они излучают. Данный эффект получил название "эффект красного смещения", так как чем дальше объект удаляется, тем длиннее длина волны света, излучаемая им. Большинство таких волн находится в спектре красного света, именно поэтому инфракрасный диапазон здесь окажется наиболее полезен.
В конструировании Телескопа Джеймса Вебба принимают участие сразу три космических ведомства - НАСА, Европейское и Канадское космические агентства. Главным подрядчиками в создании телескопа являются американская компания Northrop Grumman и Научно-исследовательский институт космических телескопов в Балтиморе (штат Мериленд, США).
Одним из главных инструментов Телескопа Джеймса Вебба станет 6,5 метровое зеркало, изготовленное с применением бериллия, инфракрасная камера и сверхчуствительный спектрограф. Современное зеркало Хаббла имеет в диаметре 2,4 метра.
Примечательно, что зеркало создавали на протяжении почти пяти лет. Дело в том, что телескопу потребуется очень точный инструмент для отображения космических объектов и захвата света, исходящего от них. Заявленная точность бериллиевого стекла 0,000001 миллиметра отклонений на 1 кв метр. Технически, телескоп будет "видеть" свет, длина волны которого составляет от 0,6 до 27 микрометров.
Фактически зеркало состоит из 18 индивидуальных элементов, что дает астрономам его более точную подстройку под те или иные нужды.
"Мы знаем теории, предсказывающие ранние объекты Вселенной, мы знаем как далеко они находятся, мы знаем насколько они ярки, и на основании этого мы рассчитываем, что именно такая техника будет нужна для того, чтобы увидеть их. Можно с большой долей уверенности утверждать, что для того, чтобы увидеть раннюю Вселенную и ее первые объекты, не