Описание
Дегу – грызун средних размеров, длина тела 10-15 см, хвоста от 7-12 см. Хорошо выраженная голова имеет клиновидную форму. Шерсть короткая, напоминает щетину, хвост покрыт короткой жесткой шерстью и заканчивается кисточкой (характерная особенность рода восьмизубых). Тазовые конечности длиннее грудных, когти видоизменены, по строению напоминают ноготь приматов, на грудных конечностях большие пальцы рудиментированы. Уши округлой формы, средних размеров. Глаза широко посажены. Вибриссы достаточно длинные и подвижные. Окрас однородный коричнево-серый. В ротовой полости имеются две пары резцов и восемь пар жевательных зубов, которые растут всю жизнь, как и у всех грызунов. Челюсти у дегу узкие, по этой причине при отсутствии в рационе грубого корма, у этого животного могут возникнуть проблемы с зубами и ротовой полостью, связанные с патологическим обрастанием жевательных зубов и травмами слизистой оболочки.
Основной ареал обитания дегу – Чили и Анды. Местные жители прозвали этого зверька горной белкой, так как в основном эти грызуны обитают на высоте свыше 2500 метров. Дегу – стайные животные. В стаю входят от 25 до 75 особей. Как и у ближайших их родственников – шиншилл, у дегу развит матриархат. Вся стая контролируется двумя-тремя главенствующими самками. Основной рацион в естественных условиях составляют злаковые и сухие травы (из-за особенностей ареала обитания этот грызун редко потребляет влажную пищу).
Дегу – социально активные животные, могут оповещать об опасности друг друга специальным набором звуков. Друг к другу агрессию эти животные проявляют только в засушливый период, когда зачастую возникают конфликты за территорию и источники пищи. Ареал обитания одной группы охватывает больше пяти гектар, в связи с этим, грызуны оставляют метки для предупреждения других групп о том, что эта территория занята. Для членов своей группы дегу помечают также тропы к более выгодному и объемному источнику корма. Эти животные не заготавливают пищу в норах, но обустраивают свои жилища очень тщательно. Для оборудования нор они используют определенные виды травы и опавшей листвы.
В период спаривания самка капризна в выборе партнера, и самцы рискуют быть отвергнутыми и даже убитыми. В год самка дегу может приносить потомство дважды, период лактации продолжается два месяца. В помете в основном 5-8 малышей, которые как и у большинства представителей семейства Восьмизубых, рождаются покрытыми шерстью и с приоткрытыми глазами, и становятся полностью самостоятельными к 2,5 месяцам.
Дегу были одомашнены в начале XX века и сразу широко распространились в странах Европы, а в конце 60-х годов они попали и в Россию. Этим грызунам не присущ сильный запах, их просто содержать, поэтому поголовье этих одомашненных грызунов с каждым годом увеличивается. Средняя продолжительность жизни этих грызунов в неволе 7-10 лет, в природе 5-6.
Содержание дегу
Для содержания дегу в домашних условиях необходима клетка, желательно многоярусная, с большим количеством ходов и труб, напоминающих естественную среду их обитания. В пыльной среде содержать их нельзя, так как у этих животных имеются особенности строения носовой полости, и при постоянном вдыхании частичек пыли животное может заболеть ринитом или бронхитом, иногда в носовой полости могут даже появляться новообразования. Прутья клетки и помещенные в нее деревянные лесенки, домики и полки дегу может использовать для стачивания зубов. Поедание древесины для них не опасно, так как она частично переваривается в желудочно-кишечном тракте.
В качестве подстилки для дегу можно использовать прессованный древесный, кукурузный или целлюлозный наполнитель. При использовании прессованного древесного наполнителя необходимо своевременно заменять намокшие участки подстилки в местах, где животное испражняется. Использовать опилки, сено и солому не рекомендуется (как и для всех видов грызунов), так как эта подстилка является основным источником пыли.
В клетке грызун попытается обу
